Modelo del iceberg
El Modelo del iceberg es una herramienta del pensamiento sistémico que mira por debajo de un evento visible a través de cuatro niveles: el evento en sí, los patrones a los que pertenece a lo largo del tiempo, las estructuras que producen esos patrones y los modelos mentales que mantienen esas estructuras en su sitio. La versión de cuatro niveles es de uso extendido en la comunidad del pensamiento sistémico y no tiene un único autor reconocido. Al ir bajando por los niveles, el grupo pasa de reaccionar a un síntoma a acercarse a las causas en las que un cambio tiene más efecto.
Guion de facilitación
- 1
Presentar los cuatro niveles con un ejemplo breve de la vida cotidiana y acordar después la redacción del evento en la punta.
8 min - 2
Patrones: escritura de notas en silencio sobre lo que ha ocurrido a lo largo del tiempo; después colgarlas y ordenarlas cronológicamente. Pedir evidencias cuando sea posible.
12 min - 3
Estructuras: en parejas, hacer una lista de lo que, en procesos, reglas, incentivos y recursos, produce esos patrones. Colgar y agrupar.
15 min - 4
Modelos mentales: con todo el grupo, preguntar qué creencias mantienen en su sitio cada grupo de estructuras. Escribirlas como frases completas.
12 min - 5
Leer el iceberg de abajo arriba, poner a prueba los vínculos entre niveles y marcar las entradas no verificadas.
8 min - 6
Elegir dónde intervenir: comparar la reacción habitual en el nivel del evento con una o dos intervenciones en el nivel de las estructuras o de las creencias y escoger cuál seguir.
10 min - 7
Asignar responsables para las acciones y para las preguntas de investigación abiertas.
5 min
Consejos
Dedicar tiempo de verdad al nivel de los patrones antes de seguir bajando; los grupos que se lo saltan tienden a explicar un incidente aislado y acaban con opiniones en lugar de estructuras.
Cuando alguien señala a una persona como la causa, preguntar qué hay en la forma en que está montado el trabajo que llevaría a cualquier persona razonable a actuar así.
Formular los modelos mentales como frases que la organización podría decir de verdad, como 'una entrega tardía es peor que una defectuosa', para que puedan examinarse.
Errores comunes
Llenar el nivel de las estructuras con nombres de personas o departamentos, lo que convierte el análisis en una búsqueda de culpables y deja intacta la forma real en que está montado el trabajo
Tratar las conjeturas sobre modelos mentales como hallazgos; las creencias no contrastadas que se atribuyen a otros pueden endurecer el conflicto si se presentan como hechos
Saltar del evento directamente a los modelos mentales, de modo que el resultado es una queja general sobre la cultura sin vínculo con patrones observables
Terminar con un póster completo y solo acciones en el nivel del evento, lo que repite el arreglo reactivo que el ejercicio pretendía superar
Partir de un evento demasiado amplio, como 'la comunicación es mala', de modo que no hay nada concreto que rastrear hacia abajo
Variaciones
Iceberg cultural: una imagen emparentada, de dos niveles, que suele atribuirse al antropólogo Edward T. Hall, separa el comportamiento visible de los valores ocultos y se usa en el trabajo intercultural; es un modelo distinto de la versión de cuatro niveles que se describe aquí. En remoto: usar una pizarra con cuatro franjas horizontales y pedir que la gente añada notas en silencio, nivel por nivel. Con grupos grandes, dejar que varios subgrupos construyan un iceberg para el mismo evento y comparar los niveles de estructuras. Continuar con un Diagrama de Bucle Causal cuando el nivel de las estructuras revele bucles de refuerzo que merezca la pena mapear en detalle.
Casos de uso
Cuándo usarlo
El mismo tipo de incidente ha ocurrido varias veces y cada arreglo anterior atendió solo a la última ocasión
Un equipo está atascado culpando a individuos de un problema que persiste aunque cambien las personas
Un programa de cambio se estanca una y otra vez y hace falta sacar a la luz los supuestos que mantienen en su sitio las estructuras existentes
Un grupo es nuevo en el pensamiento sistémico y necesita un marco sencillo antes de trabajar con bucles o con ideas de stocks y flujos
Una retrospectiva ha producido una larga lista de síntomas sin una explicación compartida
Cuándo no usarlo
El problema es un caso aislado con una causa técnica clara; una cadena de Los 5 Porqués o un arreglo directo es más rápido
Un incidente sigue en curso y hay que contenerlo; estabilizar primero y analizar después
Se necesita un inventario detallado de factores contribuyentes por categoría; un Diagrama de Ishikawa ofrece mejor cobertura en ese nivel
Las personas que conocen la historia y las estructuras no están en la sala, porque entonces los niveles inferiores serán especulación
La confianza es demasiado baja para hablar abiertamente de creencias; empezar con un formato que exponga menos y volver más adelante al nivel de los modelos mentales
Métodos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Modelo del iceberg?▾
El Modelo del iceberg es una herramienta del pensamiento sistémico que examina un problema en cuatro niveles: el evento visible, los patrones a lo largo del tiempo, las estructuras que crean esos patrones y los modelos mentales que hay detrás de las estructuras. La imagen del iceberg expresa que la mayor parte de lo que causa un evento está bajo la superficie. Los grupos lo usan para encontrar causas que un arreglo rápido pasaría por alto.
¿Quién creó el Modelo del iceberg?▾
No hay un único autor verificado. La metáfora del iceberg aplicada a la cultura suele atribuirse a Edward T. Hall, y la versión sistémica de cuatro niveles se difundió a través de la comunidad del pensamiento sistémico asociada a autores como Peter Senge. Distintas fuentes lo atribuyen a personas distintas, así que lo más seguro es describirlo como práctica común del pensamiento sistémico.
¿Cuáles son los cuatro niveles del Modelo del iceberg?▾
Los eventos son lo que acaba de ocurrir. Los patrones son las tendencias y repeticiones a las que pertenece el evento. Las estructuras son las reglas, los procesos, los incentivos y las relaciones que generan los patrones, y los modelos mentales son las creencias y los supuestos que mantienen esas estructuras en su sitio.
¿En qué se diferencia el Modelo del iceberg de Los 5 Porqués?▾
Los 5 Porqués sigue una sola cadena causal a partir de un único problema preguntando por qué repetidamente. El Modelo del iceberg hace una pregunta distinta en cada nivel y mira sucesivamente las tendencias en el tiempo, las estructuras del sistema y las creencias. Se adapta a problemas recurrentes y sistémicos, mientras que Los 5 Porqués es más rápido para un asunto acotado con una causa rastreable.
¿Cuánto dura una sesión con el Modelo del iceberg?▾
Conviene prever entre 45 y 90 minutos para un grupo de hasta quince personas. Un evento bien definido y con datos a mano puede trabajarse en menos de una hora. Reservar el tramo más largo cuando el grupo no conoce el modelo o cuando el nivel de las estructuras requiere discusión.
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